Si è tenuto per la prima volta in Irlanda un trapianto di cellule staminali limbari. Benché tecniche simili fossero già disponibili in altri paesi, l’intervento non era mai stato eseguito in Irlanda. L’operazione è frutto della collaborazione tra ricercatori, scienziati e personale clinico del National Institute for Cellular Biotechnology dell’Università di Dublino, dell’Eye Bank e del Royal Victoria Eye and Ear Hospital.

La cornea è una lente trasparente posta sulla parte frontale dell’occhio. Quando si danneggia, ciò provoca la perdita progressiva della vista. Di solito si agisce con un trapianto di cornea, ma l’operazione necessita di uno strato di cellule staminali limbari intatte. Senza cellule staminali limbari, la cornea si infiamma, tende a diventare opaca e si verifica una nuova perdita della vista. Prima dell’operazione in questione, non c’era modo in Irlanda di ripristinare uno strato di queste cellule.

I medici hanno isolato e coltivato le cellule staminali ricavate dalla cornea di un donatore. Per farlo hanno usato una tecnica sviluppata dai ricercatori del National Institute for Cellular Biotechnology, ottimizzata e adattata all’uso clinico.